中国是世界上最早使用石油的国家吗？古人何时开始使用石油的？
我国是世界上最早使用石油的国家。在我国很多历史文献里都有认识、利用石油的记载。
早在3000多年前周代就有《易经》记载“上火下泽”“泽中有火”，说明可燃的天然气在地表湖沼水面上逸出气苗，这是石油最早发现的气态形式。1900多年前，班固的《汉书地理志》记载：“商奴，有洧水，可蘸。”意思是说在陕西延安一带的洧水（即清涧河）水面上有像油一样的东西可燃烧。西晋泰始三年（公元267年），张华著《博物志》记载：“酒泉延寿县南山泉水中漂有石油，采集后用作润滑车和燃烧照明。”这说明我国早就开始使用石油了。
“石油”这一名词最早见于900多年前北宋科学家沈括的著作《梦溪笔谈》中，书中是这样写的：“鹿延境内有石油，旧说高奴县脂水，即此也。……此物后必大行于世，自予始为之。盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。”这是石油最早确定名称，正如沈括所预言的那样，从此，石油果然成为至今应用都很广泛的资源。